Des sapeurs-pompiers costauds vêtus de jupes africaines occupés du lavage au jet des voitures filant les athlètes. Les efforts des ‘Zele Zulu’ ont résulté en le premier titre de « Ville Roparun » de Zele en 2008 pour leur thème africain. Depuis, ils ont gagné ce titre à trois reprises et cette année aussi, ils se sont qualifiés. Le sapeur-pompier Patrik Dauwe raconte du Roparun et explique comment une commune belge a finalement pu s’identifier avec la folie orange des néerlandais.
C’est quoi, le Roparun ?
« Chaque année dans le mois de mai, une course de relais reliant Paris et Rotterdam est organisée. Il y a un trajet de 530 kilomètres à traverser sans arrêt. Le but de cette course est de récolter des fonds et de demander de l’attention pour les gens qui souffrent d’un cancer. Les fonds sont destinés au financement de projets qui visent à rendre la vie des personnes atteintes d’un cancer au plus agréable que possible. Chaque année, des centaines d’équipes françaises, belges et néerlandaises s’inscrivent à la course. »
Qu’est-ce que la ville de Zele vient-elle faire dans cette histoire ?
« C’est grâce aux Kloddelopers. Les résidents de Zele sont surnommés des « Kloddezak ». Il y a une équipe de coureurs de Zele qui s’inscrit sous ce surnom depuis quelques années. Le parcours a été déplacé il y a quelques années, et depuis, il passe par Zele. »
C’est quoi, une ville Roparun ?
« Une fois la course courue, les sprinters choisissent la ville dans laquelle ils ont eu le bienvenu le plus chaleureux. Les sprinters passent par Zele entre 22h00 le soir et 06h00 le matin, et la commune entière est décorée pour cet événement. Tous les ans, les Kloddelopers trouvent un nouveau thème que la commune entière adopte. Les sapeurs-pompiers de Zele sont activement impliqués dans la décoration de l’hôtel de ville et ses entourages. Depuis 2008, nous avons gagné le titre de Ville Roparun à trois reprises. »
Et comment la société FireWare rentre-t-elle dans le scénario ?
« En 2009, le thème choisi était Les Pays-Bas. Nous avons créé un village néerlandais et même un vrai moulin à vent d’une hauteur de 18 mètres. Notre commandant nous a dit : « une fois le moulin fini, je vais m’en occuper de le mettre en feu. » Il a contacté FireWare, qui, à l’époque, venait juste de se présenter en Belgique. FireWare n’avait pas besoin de grande chose pour exprimer son enthousiasme et est venu à Zele pour mettre feu au moulin. Et ceci n’a pas manqué de résultat ! Il y avait même des alertes au standard de gens qui criaient « Le moulin des sapeurs-pompiers a pris feu ! ».
Comment a-t-on coloré le thème néerlandais autrement ?
« Ils n’auraient pas pu faire plus mieux ! Il y avait des petits drapeaux oranges partout, tout le monde était vêtu en orange et il y avait même des sandwiches croquette. Finalement, on a pu comprendre l’enthousiasme néerlandais pendant les match foot et le jour du Roi. En fait, Zele est une commune tranquille, mais pendant le Roparun, la ville est en fête. Chaque année, il y a plus que 10.000 gens dans la rue ! »
Comment cela se développe ?
Au sein de FireWare, le cœur est bien placé. Depuis leur première participation, ils sponsorisent l’événement par voie du don de leur matériels. En 2010, le thème était la couleur rouge. Cette année-là, nous avons réalisé une cascade rouge de tuyaux de lumière et des spots de feu mesurant 12 mètres de hauteur et une fontaine de 60 mètres construit de lances à incendie et des becs verseur. Et il en va de soi que l’un nous mène à l’autre… Les sapeurs-pompiers de Zele s’entraînent entretemps avec les matériels de formation de FireWare. Et nous sommes très satisfaits : le matériel est vraiment de haute qualité ! »
